Come 12 mesi fa, la prima montagna affrontata dal Giro d'Italia sarà l'Etna, anche se da un versante diverso rispetto a quello scalato nel 2017. Il via dalla tappa sarà dato a Caltanissetta, e per 125 chilometri questa sarà la tappa più facile delle tre organizzate in Sicilia: per i corridori solo qualche saliscendi attraverso gli scenografici passaggi di Enna e Piazza Armerina. Il panorama cambierà a Paternò dove la strada inizierà a salire verso il traguardo; per una decina di chilometri i corridori incontreranno pendenze pedalabili, e poi un tratto in discesa dopo il paese di Belpasso. Soltanto in località Ragalta, ai -15 dall'arrivo, inizierà ufficialmente la salita dell'Etna; rispetto al versante affrontato lo scorso anno si tratta di un versante più irregolare, in particolare nella prima metà di ascesa si incontreranno rampe anche del 15%. L'ultimo strappo con pendenze in doppia cifra è posto a 3 chilometri dall'arrivo, poi la strada spianerà fino a diventare un falsopiano nei 1000 metri finali. Come nel 2017 difficilmente assisteremo a distacchi importanti fra i big anche se qualcuno potrebbe iniziare a perdere secondi impostanti.