[FM19] La terza è quella buona?

[Lionheart]

Rieccomi!

In quest'ultimo mese non sono riuscito a mantenere un ritmo regolare - soprattutto per quanto riguarda gli aggiornamenti qui! - ma non ho mancato di proseguire la stagione 2025/26 a Bournemouth. Nel momento in cui scrivo, siamo ormai giunti ad Aprile ed abbiamo appena conquistato il pass per la finale di FA Cup. La finale sarà contro l'Arsenal, una sorta di "bella" dopo il titolo perso all'ultima giornata dello scorso campionato e la nostra rivincita in Community Shield ad Agosto.
Purtroppo le cose in stagione non sono andate sempre così bene, ad iniziare dall'avventura in Champions conclusasi con l'ultimo posto nel girone: sorteggiati in quarta fascia, ci siamo dovuti scontrare con Barça, Bayer Leverkusen e Olympique Marsiglia e ne siamo usciti con le ossa rotte, raccogliendo la miseria di 5 punti in 6 gare. Un bagno d'umiltà inevitabile che ha messo in discussione qualche mia scelta e a dura prova il morale dello spogliatoio. Anche in Premier non sono mancati i periodi grigi ed adesso che ci restano solo 6 gare da giocare siamo sesti con 54 punti e decisamente lontani dalla possibilità di ripetere lo scorso finale di campionato.
Provando a rimettere un po' d'ordine alla cronologia degli eventi, in estate avevo pensato innanzitutto a confermare il gruppo principale e cercato poi di alzare il livello delle alternative in vista dell'impegno europeo. Come già scritto, niente di paragonabile agli acquisti dei club di prima fascia - vedi il Manchester United che ha speso oltre 200 milioni solo per 2 calciatori - ma comunque mettendo a dura prova la generosità del nuovo proprietario!

Il portiere titolare e la sua riserva sono rimasti Henderson e Semper e non poteva essere diversamente. L'inglese, tra l'altro, è ormai in pianta stabile anche nel giro della nazionale. Il terzo quest'anno è il regen 22enne Ken Polvey, cresciuto calcisticamente qui e quindi perfetto per la registrazione della lista UEFA.
Sono stati invece ceduti a titolo definitivo sia Gelmi che soprattutto Werner con l'argentino che, oltre a liberarci del suo pesante stipendio, ci ha permesso di incassare una decina di milioni dal neo promosso Fulham.

Anche in difesa sono ripartito dal trio - Mepham-Chambers-Weaire - titolare nella scorsa stagione e del già annunciato riscatto di Jonathan Panzo. A questi ho voluto aggiungere un giocatore che fosse in grado di entrare fin da subito nella naturale rotazione dei titolari e l'ho trovato in Gabriele Corbo. Si è trattato di un investimento decisamente importante per le nostre casse - una spesa di 30 milioni, contando anche i bonus, per strapparlo al Porto - ma che col passare dei mesi si sta rivelando sempre più azzeccato.



In rosa, Corbo ha preso il posto di Bogdan che non ho riscattato e lasciato libero di tornare a Livorno. Dopo 7 stagioni, questa è la prima che trascorriamo separati...

Sugli esterni sono arrivati Jay Dasilva - dal retrocesso Huddersfield - e Reiss Nelson - che ho riportato in Inghilterra dopo l'ultimo campionato giocato al Galatasaray; entrambi con caratteristiche valide per alternarsi a Raphinha e Wan-Bissaka e costati rispettivamente 14 e 9 milioni. Col senno di poi, non sono molto soddisfatto del loro rendimento fin qui ma è anche vero che nessuno dei due è stato esattamente una prima scelta di mercato. Per quelle, ovvero per ingaggiare gente del calibro di Pasalic - che adesso gioca in Russia - o per Josh Tymon - che alla fine ha scelto il Liverpool -, non sarebbe bastata la somma delle due cifre spese...



Il centrocampo è rimasto praticamente immutato se si esclude il termine del prestito di Doyle che ha fatto ritorno al City. Sono rimasti quindi Florentino Luis, Rog e Garner - che proprio di recente mi ha chiesto la cessione a causa del suo scarso impiego - e l'ex PSG Elvis Roca, adesso un nostro giocatore a tutti gli effetti.

Sulla trequarti la novità principale è il 24enne coreano Lee Kangin, arrivato - anche lui da Parigi - l'ultimo giorno del mercato estivo per colmare il vuoto lasciato dalla partenza Ziyech. La separazione con il marocchino è maturata a causa del suo malcontento esternato dopo l'ufficialità del riscatto di Mulattieri e si è conclusa con l'offerta del Nizza nell'ultima settimana utile. Le due operazioni si sono grosso modo compensate.



Un altro capitolo a parte lo richiede la gestione di Wilson che, nonostante i numeri nella stagione 24-25, si avvia inesorabilmente verso il tramonto della sua lunga carriera. Rimarrà ovviamente qui fino alla conclusione del suo contratto - ovvero Giugno - ma dato il vistoso calo fisico ho fin qui preferito puntare maggiormente sulle giovani - per quanto fragili! - gambe di McAteer e spostare su Mepham l'onore e l'onere di indossare la fascia da capitano. Sempre in ottica futura, dal Gremio è arrivato anche il fantasista 18enne e brasiliano - con passaporto portoghese - Edgar: ad oggi non gli ho concesso molto spazio ma resto convinto che si tratti di un ottimo prospetto.



Il centravanti titolare è ancora Solanke e anche quest'anno la sua vena realizzativa si sta dimostrando imprescindibile. Non a caso, le settimane in cui Dominic è mancato per infortunio sono coincise quasi sempre con pessimi risultati. Ed è anche per questo motivo . oltre al fattore età e scadenza contratto - che ho preferito cedere Matheus nella finestra di mercato invernale. Adesso la prima alternativa al nostro numero 9 è Domagoj Vajdovcic, ennesimo croato delle mie gestioni prelevato in estate dalla Dinamo Zagabria grazie ad una clausola piuttosto abbordabile. E' giovane, gioca titolare nella sua nazionale e quando l'ho chiamato in causa, fin qui, non ha affatto demeritato. Il ragazzo si farà!



Questi invece i risultati:







e la classifica in Premier

[matters]

Bogdan solo davanti al mare di Livorno, che pensa al suo mister lontano...

[Lionheart]

Bogdan solo davanti al mare di Livorno, che pensa al suo mister lontano...

Una lacrima strappa storie...

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[Lionheart]

La FA Cup è di nuovo rossonera! A Wembley stavolta l'uomo partita è Mulattieri che con il suo gol al 55', su assist del solito Raphinha, ci permette di vincere nuovamente contro l'Arsenal. Si è trattato di una gara molto equilibrata per quasi un'ora, con occasioni nitide da una parte e dall'altra e ben amministrata, senza troppi rischi, dai miei ragazzi dopo la rete decisiva.
Eravamo riusciti a battere i Gunners anche nelle ultime giornate di campionato, 2-1 al Vitality Stadium e sempre grazie al trequartista italiano autore di una doppietta. Samuele chiude la stagione con 10 reti in Premier - uno in più del campionato scorso - 2 in Champions e 2 in FA Cup. Meglio di lui ha fatto solo Solanke con un totale di 22 centri: è un vero peccato che il nostro centravanti sia mancato per infortunio proprio nelle ultime 2 gare di Champions... ad ogni modo il risultato in coppa ci permette di strappare con pieno merito il biglietto per la prossima Europa League!
In Premier chiudiamo invece settimi - o se preferiamo sesti a pari punti sempre con i londinesi allenati da Mourinho - e dietro anche al Chelsea a causa del pesante scivolone dell'ultima giornata sul campo del Fulham: al Craven Cottage, nonostante il vantaggio di Mepham su azione d'angolo, paghiamo troppo pesantemente l'ampio turnover deciso proprio in ottica finale e ne prendiamo 4 in meno di 25 minuti. Una batosta che mi lascia ancora più perplesso su quelle che sono le nostre alternative ai titolari.

A proposito di scelte di mercato: il City ha messo sul mercato Foden. Che faccio? Mi rovino?! Il prezzo sarebbe abbordabile (20 milioni la richiesta) ma il ragazzo percepisce già 9,5 milioni all'anno. Considerate che a fine stagione il nostro amministatore delegato ha comunicato che il club, nonostante abbia un bliancio sano, è stato multato dalla Lega inglese per aver sforato il monte ingaggi che - a quanto pare - non può crescere da una stagione all'atra oltre certi limiti. Come dire che siamo destinati a restare un passo indietro alle big...

[matters]

Quel Foden però... è ghiotta come cosa...

[Lionheart]

E Foden fu!



Questa è sicuramente una delle mie carriere più longeve di sempre e vista l'opportunità non mi sembrava il caso di farsi troppi problemi. Oltretutto il City ci è venuto incontro prendendosi carico di parte dello stipendio del ragazzo. Phil da parte sua ci sta già ripagando sul campo con ottime prestazioni condite, fin qui da, un paio di assist e 6 reti tra campionato e coppa che gli sono valse anche il ritorno in nazionale. Lo sto schierando da "attaccante di sostegno" - in quello che era il ruolo di Wilson - a fianco di Mulattieri e dietro alla prima punta che in questi primi 4 mesi della stagione 2026/27 non ha avuto un titolare fisso a causa del lungo infortunio patito da Solanke durante il ritiro estivo. Il nostro bomberone sta riprendo adesso una forma accettabile e il vecchio vizio del gol mentre in sua assenza ci siamo dovuti appoggiare sulle giovani spalle di Vajdovcic e del brasiliano Paulo Roberto, acquistato di gran fretta appena giunta la notizia dello stop di Dominic.



L'ex San Paolo ha appena compiuto 20 anni ed è ancora in fase di rodaggio mentre il croato devo dire che si è rivelato più affidabile del previsto trascinandoci con le sue reti soprattutto in Europa League dove abbiamo vinto il nostro girone davanti ai turchi del Trabzonspor, i francesi di Digione e le ceneri di quello che una volta era il Villarreal... gli spagnoli - testa di serie ai sorteggi - hanno raccolto 1 solo e misero punto in 6 gare, strappato tra l'altro proprio a noi nella classica gara in cui avremmo potuto continuare a tirare verso la loro porta per altri 90 minuti senza correre il rischio di centrarla!



Gli altri volti nuovi dello spogliatoio sono Wilfred Ndidi e Joe Willock: il primo è in prestito secco dal Chelsea mentre l'altro è arrivato a titolo definitivo dal New York City FC. Insieme hanno riempito il vuoto lasciato dalla partenze estive di Gardner e Roca che avevano voglia di cambiare aria e che comunque hanno contribuito adeguatamente alle casse societarie. In origine avevo preso anche un giovane brasiliano - tale Leonardo Regis - in prestito con diritto di riscatto ma il ragazzo, dopo l'esclusione dalla lista Uefa e lo scarso minutaggio in campionato, ha preferito fare in fretta e furia le valigie e tornare al Cruzerio.
Tutto questo senza però tralasciare un occhio al futuro, mettendo sotto contratto 2-3 potenziali crack e mandandoli a farsi le ossa in Championship. Si tratta del portiere italiano Francesco Serena, del difensore gallese James Foley e soprattutto del 17enne Niall Simmons - anche lui difensore - acquistato dal Leeds per una cifra che potrà arrivare, con l'attivazione di tutte le clausole e bonus, fino a 15 milioni. Spero di averci visto giusto!



Chiudo l'aggiornamento con il solito riassunto dei risultati e la classifica di Premier sottolineando purtroppo le sconfitte in Community Shield - la prima a Wembley - e nella maledetta Carabao Cup di cui non riusciamo mai a superare il primo turno neanche quando ci accoppiano ad una delle peggiori squadre di Championship! Quest'anno ci s'è messo d'impegno anche Rog, lasciandoci in 10 per un'ora di gara...
Per il resto, la stagione procede discretamente.

[enigmainsoluto]

Acquisti top, soprattutto in prospettiva. La classifica si è fatta molto più rosea.

[matters]

mi ero perso l'ultimo update! bellissima l'amichevole col cuoricino

[astreo]

Molto molto forte l'attaccante brasiliano. Solanke può recuperare con calma.

[Lionheart]

Ciao a tutti!
Torno a scrivere qui quando la mia carriera più longeva e divertente di sempre a FM19 è giunta ad una nuova ed importante svolta, ovvero alla sofferta ma irrevocabile scelta di salutare Bournmouth e il Regno Unito. Tornerò, con buonissime probabilità, a guidare un club italiano nella mia amata Toscana, in quella che potrebbe rivelarsi la tomba di questo save!
Nel Dorset la notizia del mio addio è arrivata come un fulmine a ciel sereno e altrettanto velocemente hanno scelto il mio successore: un altro allenatore italiano ma soprattutto un livornese DOC! C'è ancora qualcuno che pensa che questo sia un semplice "giochino"?! Qui - e ci credo davvero mentre lo scrivo! - si è sviluppato un livello di empatia clamoroso!! Non posso quindi che augurare a Max Allegri - chi aveva indovinato?! - di riuscire a superare quell'ultimo gradino per me insormontabile e di portare finalmente i Cherries a raggiungere il livello delle altre big d'oltremanica. Se guardo indietro, insieme a Solanke e compagni, ci siamo andati vicini tante volte ma le delusioni hanno superato per numero i successi. Tra le più cocenti mi vengono in mente la Premier persa all'ultima giornata la prima stagione e la semi finale di Europa League 26/27, entrambe per mano dell'Arsenal. Anche in quest'ultima ci siamo dovuti arrendere in Europa, stavolta per colpa della Lazio e della vecchia regola dei gol in trasferta. Ma soprattutto abbiamo perso la finale di Wembley di FA Cup contro il Chelsea, un pirotecnico 4-2 di una gara in parità fino al minuto 87 ma che i fenomeni schierati in attacco dai Blues hanno deciso di portare a casa in una manciata di secondi a cavallo del novantesimo.
È stata la famosa goccia che ha fatto traboccare un vaso già colmo di frustrazioni ed è inutile negare che sarebbe stato decisamente più poetico lasciare alzando un ultimo trofeo... non era destino! Così, al termine della gara, ho consegnato alla società inglese le mie dimissioni. Nella bacheca delle offerte di lavoro ho sperato per qualche istante di trovare la Fiorentina ma mi sono dovuto accontentare di propormi sulla panchina vacante più vicina a casa, quella dell'Empoli appena retrocesso dalla serie A. Se mi leggerete tra qualche settimana vorrà dire che mi avranno assunto (probabile) e che avrò combinato qualcosa di decente per modellare a mio gusto una rosa sovraffollata da regen di dubbia qualità (molto più difficile!).
Intanto non posso che ringraziare ancora chi mi ha seguito fin qui e chi avrà voglia di farlo ancora in futuro, forse!
Ciao!